في مسار تصادم مع DC لسنوات

سيقابل الرئيس التنفيذي لشركة أمازون جيف بيزوس أخيرًا وجهًا لوجه أمام المشرعين الذين يتساءلون عن تأثير شركته المتزايد في جلسة مكافحة الاحتكار التي ستعقد يوم الأربعاء.

ستتيح الجلسة التي ستعقد أمام اللجنة الفرعية لمكافحة الاحتكار التابعة لمجلس النواب ، والتي ستُعقد عبر مؤتمر عبر الفيديو بسبب وباء الفيروس التاجي ، للمشرعين فرصة نادرة لشواء الرئيس التنفيذي لشركة أمازون مباشرة حول قوة سوق الأمازون وممارسات الأعمال ، إلى جانب مشاكل أخرى ساخنة ، مثل مشاكلها علاج عمال المستودعات خلال الوباء.

وقد حاول الرؤساء التنفيذيون لشركة Apple و Google و Facebook ، الذين سيظهرون أيضًا يوم الأربعاء ، القيام بمبادرات مع السياسيين الذين شككوا في قوة أو سياسات شركاتهم ، سواء من خلال الظهور على هيل أو في حالة الرئيس التنفيذي لشركة Apple Tim Cook ، وإيجاد أرضية مشتركة مع الرئيس ترامب.

لكن أمازون قد عرضت في الغالب كبار التنفيذيين الآخرين في جلسات الاستماع السابقة لمكافحة الاحتكار مع المشرعين ، مما سمح لبيزوس بالبقاء خارج نطاق النزاع. قام ديف كلارك ، نائب رئيس أمازون الأول لعمليات البيع بالتجزئة ، وجيف ويلك ، الرئيس التنفيذي لأعمال المستهلكين في أمازون ، وجاي كارني ، كبير المتحدثين باسم أمازون والسكرتير الصحفي السابق للرئيس باراك أوباما ، بتبادل الانتقادات مع منتقدي الشركة في المقابلات الصحفية وعلى Twitter .

وفي الوقت نفسه ، انتقد الرئيس ترامب ، الغاضب بسبب التقارير النقدية من صحيفة الواشنطن بوست المملوكة لبيزوس ، الشركة مرارًا وتكرارًا ، واتهمها بكل شيء من التهرب من الضرائب المحلية إلى الاستفادة غير العادلة من خدمة البريد الأمريكية. وصل الصراع إلى ذروة جديدة في يناير ، عندما قدمت أمازون شكوى رسمية بشأن قرار وزارة الدفاع بمنح عقد حوسبة سحابية بقيمة 10 مليار دولار لمنافسة مايكروسوفت. أخبر آندي جاسي ، رئيس قسم خدمات الويب في أمازون ، جون جون فورت من CNBC في ذلك الوقت ، “عندما يكون لديك رئيس حالي يرغب في أن يكون صريحًا للغاية لدرجة أنهم لا يحبون شركة والرئيس التنفيذي لتلك الشركة ، فإن ذلك يجعل الأمر صعبًا على الوكالات الحكومية ، بما في ذلك وزارة الدفاع لاتخاذ قرارات موضوعية دون خوف من الانتقام “.

وستمثل جلسة الأربعاء أول ظهور لبيزوس أمام الكونجرس. لكنه كان يزيد من وجوده بشكل مطرد في عاصمة البلاد لسنوات.

بعد شراء Post في عام 2013 ، اشترى Bezos قصرًا بقيمة 23 مليون دولار في حي Kalorama في DC. في غضون بضع سنوات ، اختارت أمازون حي National Landing في ضاحية واشنطن ، أرلينغتون ، فيرجينيا ، كمقر لمقرها الثاني ، HQ2. لا تزال أمازون واحدة من أفضل اللوبيات بين شركات التكنولوجيا وقد طورت فريق السياسة العامة في السنوات الأخيرة.

من المرجح أن تلفت جلسة يوم الأربعاء اهتمامًا جديدًا للتدقيق في مكافحة الاحتكار المحيط بأمازون ، لكن الأشخاص المطلعين على ممارسات الشركة التجارية لا يزالون متشككين حول ما إذا كان المشرعون سيطرحون الأسئلة الصحيحة.

أفادت “وول ستريت جورنال” في حزيران / يونيو أنّ أمازون تواجه تحقيقات من قبل لجنة التجارة الفدرالية ووزارة العدل والمدّعين العامين ، فضلاً عن اتهامات محتملة لمكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي بشأن معاملتها لبائعي الطرف الثالث.

برزت علاقات أمازون مع بائعي الطرف الثالث كموضوع رئيسي للتحقيقات. يطرح هؤلاء الباعة بضاعتهم على سوق أمازون ، الذي يمثل أكثر من نصف الإيرادات السنوية للشركة ، ويشكو البعض من سياسات غير متناسقة واتصالات غير واضحة من الشركة على مر السنين.

وجد تقرير WSJ في وقت سابق من هذا العام أن موظفي أمازون استخدموا بيانات غير مجمعة أو يمكن التعرف عليها بسهولة من بائعين تابعين لجهات خارجية لتصميم منتجات منافسة خاصة بهم ، وقد ضغطت اللجنة الفرعية لمكافحة الاحتكار التابعة لمجلس النواب على أمازون للحصول على إجابات حول البيانات التي تجمعها من معاملات البائعين من جهات خارجية ، ما يمكن للموظفين الوصول إلى بيانات المعاملات ، وكذلك كيفية تحديد من سيفوز في كل عملية بيع وبأي سعر.

يبدو أن نتائج التقرير تتناقض مع الشهادة التي قدمها المستشار العام لشركة أمازون نيت سوتون خلال جلسة استماع في يوليو 2019. وقال ساتون إن أمازون لا تستخدم بيانات بائع الطرف الثالث للمساعدة في تطوير سلع العلامة الخاصة بها ، لكنها تبحث في البيانات المجمعة من التجار.

وقال رئيس اللجنة الفرعية لمكافحة الاحتكار بمجلس النواب ديفيد سيسيلين إن التقرير أثار شكوكا في أن أمازون ربما كذبت على اللجنة. ثم دعت اللجنة بيزوس إلى الإدلاء بشهادته لمعالجة الأمر.

يقول جيسون بويس ، وهو بائع سابق في أمازون ، وهو الآن مستشار لتجار من أطراف ثالثة ، إنه تعرض بشكل مباشر لبعض الاستراتيجيات التي يفحصها المنظمون الآن. قال بويس إنه بدأ يتساءل عما إذا كانت بيانات بائع الطرف الثالث في أمازون تنظر إليها فرق أخرى منذ عام 2007 ، بناءً على المعلومات التي استخلصها من الاجتماعات مع المسؤولين التنفيذيين في أمازون. بعد حوالي عقد من الزمان ، أصبحت مخاوفه أكثر شخصية عندما أطلقت أمازون مجموعة خاصة من كرات البوتشي التي بدت مشابهة بشكل لافت للنظر ، إلى “مخطط الألوان الفريد” الذي صممه ماركة Boyce.

ليس من غير المألوف أن تعمل متاجر البقالة والمتاجر على تطوير العلامات التجارية الخاصة بها والترويج لها للعملاء. بالإضافة إلى ذلك ، تقول أمازون أن سلع الملصقات الخاصة بها تشكل حوالي 1 ٪ من مبيعاتها.

وقال بويس إن بيزوس سيصل إلى جلسة الاستماع المعدة بإحصائيات مثل هذه لمحاولة التقليل من أهمية منتجات الملصقات الخاصة من أمازون على المنصة ، بالإضافة إلى المخاوف من أن يتم منحهم معاملة تفضيلية على سلع الطرف الثالث في ترتيب البحث والإعلان.

قال بويس: “سيتبع بيزوس خط حزب أمازون القياسي”. “يحبون التركيز على البسط بدلاً من المقام ، من حيث مكانهم أو ما يفعلونه في السوق.”

وقال بويس إن القضايا الأكثر تعقيدًا التي تؤثر على البائعين من الأطراف الثالثة من المحتمل أن تطير تحت الرادار خلال جلسة الأربعاء ، نظرًا لضيق الوقت وحقيقة أن المشرعين قد لا يمتلكون كل الخبرة اللازمة لفهم الفروق الدقيقة الكاملة لبعض التقنيات المستخدمة في السوق. على سبيل المثال ، قال إن المشرعين قد لا يعرفون أن يسألوا عن الخوارزميات التي تغذي “صندوق شراء” أمازون ، والذي يوفر للعملاء زرًا بنقرة واحدة لإضافة منتج مدرج إلى سلة التسوق الخاصة بهم أو شرائه. إنه محرك مبيعات مهم ، ولكن ليس جميع التجار الخارجيين مؤهلين للحصول على الصندوق في قوائمهم.

قال جيمس طومسون ، المدير السابق لشركة Amazon والشريك الآن في Buy Box Experts ، أن شركة Amazon الخاصة للملصقات الخاصة تعتبر “هدفًا سهلاً” للمشرعين لمتابعتها ، ولكن يجب أن تكون هناك مشكلات أخرى ، مثل استخدام Amazon لبيانات العملاء لاستهداف الإعلانات. يعتبر كذلك.

قال طومسون إن الإعلانات المستهدفة على موقع أمازون قد جعلته يشبه “متجر بقالة افتراضي ، حيث يتم عرض الممرات فقط التي قمت فيها بشراء المنتجات”. واعترف بأنه ليس من الواضح ما إذا كان هذا الوصول إلى بيانات العملاء التفصيلية يمنح أمازون ميزة على البائعين الآخرين في السوق.

ومع ذلك ، قال ، “سيكون من المثير للاهتمام معرفة المزيد حول ما هو تسويق الملكية في أمازون أنه يوفر نفسه ولكنه لا يوفر أي شخص آخر ، من حيث المساحة ، الوصول إلى البيانات ، وحملات البريد الإلكتروني ، ووضع الإعلانات غير المدفوعة”.

أكدت ميليسا بورديك ، المخضرمة في أمازون لمدة 10 سنوات وتدير الآن مزودًا لتكنولوجيا شراء إعلانات أمازون ، أن المحققين يجب ألا يغفلوا ممارسات الإعلان في أمازون. وأضافت “أصبحت أمازون منصة للدفع مقابل اللعب لأن اللعبة ستظهر في الصفحة الأولى من نتائج البحث”.

استفسرت اللجنة الفرعية لمكافحة الاحتكار التابعة لمجلس النواب لشركة Amazon في أكتوبر الماضي عن موضع الإعلان على الموقع ، متسائلة عما إذا كانت الخوارزميات الخاصة بها تفضل التجار الخارجيين الذين اشتروا الإعلانات والخدمات الأخرى ، وما إذا كانت العلامة التجارية الخاصة تدفع مقابل الإعلانات الدعائية وما إذا كانت تجعل المساحة الإعلانية فوق صندوق شراء متاح للبائعين الخارجيين.

في ردها ، قالت أمازون إنها لا تحتفظ بمساحة إعلانية للعلامات التجارية الخاصة ، مضيفًا أنها “تعتمد على العديد من المتغيرات” ، مثل ما يبحث عنه المتسوقون والجهاز الذي يتصفحونه.

وقال بورديك “لن يقول المصنعون أبدًا علنا ​​أنهم مستاؤون من أمازون ، ولكن عندما تقترح أمازون منتج تسمية خاصة كمنتج أرخص ، أعتقد أن هذه هي الأسئلة”. “أعتقد أنها تبحث في ما هو عادل ثم تضع بعض القواعد المتسقة والموحدة حولها.”