اشتبك الجمهوري مايك بنس والديمقراطي كامالا هاريس بشأن فيروس كورونا حيث بدأت المناقشة الوحيدة لنائب الرئيس لعام 2020 مساء الأربعاء.
تداول المرشحان الانتقادات اللاذعة من خلال الدروع الزجاجية ، وقام المرشحان بتشريح طريقة تعامل إدارة دونالد ترامب مع الوباء ، ووصفها هاريس بأنها “أعظم فشل لأي إدارة رئاسية”.
أقر بنس ، الذي يقود فرقة عمل COVID-19 التابعة للرئيس ، بأن “أمتنا مرت بفترة صعبة للغاية هذا العام” ، ومع ذلك دافع بقوة عن استجابة الإدارة الشاملة للوباء الذي أودى بحياة 210 ألف أمريكي.
كان الاجتماع أكثر حضارية بكثير من المواجهة الفوضوية التي حدثت الأسبوع الماضي بين الرئيس ترامب والديمقراطي جو بايدن ، والتي تكشفت في مواجهة تفشي COVID-19 الذي وصل الآن إلى أعلى المستويات في الحكومة الأمريكية. أمضى ترامب ثلاثة أيام في المستشفى قبل أن يعود إلى البيت الأبيض يوم الاثنين ، وأصيب أكثر من عشرة من مسؤولي البيت الأبيض والبنتاغون أيضًا ، مما أجبر المزيد على الحجر الصحي.
قبل أقل من أربعة أسابيع من يوم الانتخابات ، كانت المناظرة واحدة من الفرص الأخيرة لترامب وبنس لإعادة تنظيم مسابقة قد تتلاشى. إنهم يأملون في إبعاد تركيز الحملة عن الفيروس ، لكن عدوى الرئيس – وتقليله من العواقب – تجعل ذلك صعبًا.
من المقرر أن يناقش ترامب وبايدن مرة أخرى في 15 أكتوبر ، على الرغم من أن وضع ذلك الاجتماع غير واضح. قال الرئيس إنه يريد الحضور ، لكن بايدن يقول إنه لا ينبغي المضي قدمًا إذا كان ترامب لا يزال مصابًا بفيروس كورونا.
يريد الجمهوريون بشدة أن يصوروا السباق كخيار بين مرشحين يتقاتلان لتحريك البلاد في اتجاهات مختلفة إلى حد كبير. ويقولون إن بايدن وهاريس سيتبعان أجندة يسارية متطرفة تقترب من الاشتراكية. يقول الديمقراطيون إن إدارة ترامب ستؤجج الانقسامات العرقية وغيرها ، وستنسف الرعاية الصحية للأشخاص الذين ليسوا أثرياء وستقوض القوة الوطنية بطريقة أخرى.
دخلت هاريس ، 55 عامًا ، التاريخ عندما أصبحت أول امرأة سوداء تترشح لمنصب نائب الرئيس. وأدانت قتل الشرطة لبريونا تايلور في كنتاكي وجورج فلويد في مينيسوتا وتحدثت عن الاحتجاجات ضد الظلم العنصري في الشرطة التي تلت ذلك ، والتي وصفها ترامب بأنها “أعمال شغب” حيث دعا إلى القانون والنظام.
وقال هاريس: “لن نتغاضى عن العنف أبدًا ، لكن يجب أن نكافح دائمًا من أجل القيم التي نعتز بها”. “أنا مدع عام سابق. أعرف ما أتحدث عنه. رجال الشرطة السيئون يضرون برجال الشرطة الجيدين.”
قال بنس ، 61 عامًا ، إن قلبه ينفطر على عائلة تايلور لكنه يثق في نظام العدالة الأمريكي. ووصفها بـ “اللافت للنظر” أن هاريس ، بصفته المدعي العام والمدعي العام السابق ، سيشكك في قرار هيئة المحلفين الكبرى في القضية بعدم اتهام ضابط بقتلها.
كما عارض وجود العنصرية المنهجية في أقسام الشرطة ورفض فكرة أن ضباط إنفاذ القانون لديهم تحيز ضد الأقليات.
وقال بنس: “أريد أن يعرف الجميع من يرتدي زي تطبيق القانون كل يوم ، وأنا والرئيس ترامب نقف معك”. “لا يتعين علينا الاختيار بين دعم تطبيق القانون ، وإثبات السلامة العامة ودعم جيراننا الأمريكيين من أصل أفريقي.”
كما اشتبك المرشحون أيضًا حول الضرائب – أو على وجه التحديد ، رفض ترامب الإفراج عن إقراراته الضريبية بعد أربع سنوات من وعوده المتكررة بالقيام بذلك. ذكرت صحيفة نيويورك تايمز الشهر الماضي أن الرئيس يدفع القليل جدًا من ضرائب الدخل الشخصي ولكنه مدين بمئات الملايين من الدولارات.
قال هاريس: “سيكون من الجيد حقًا معرفة من يدين الرئيس بالمال”.
وأضافت: “الشيء الوحيد الذي نعرفه عن جو هو أنه يضع كل شيء هناك. إنه صادق وصريح”. من ناحية أخرى ، كان دونالد ترامب يدور حول التستر على كل شيء.
دافع بنس عن ترامب باعتباره مبتكرًا للوظائف دفع أكثر من نصيبه العادل من الضرائب وتحول إلى بايدن: “في اليوم الأول ، سيرفع جو بايدن ضرائبك”.
تجنب كلا المرشحين الأسئلة الصعبة في بعض الأحيان.
ورفض بنس الإفصاح عما إذا كان تغير المناخ يمثل تهديدًا وجوديًا أو ما إذا كان ترامب سيقبل نتائج الانتخابات في حالة خسارته ، بينما رفض هاريس القول ما إذا كان بايدن سيضغط من أجل زيادة عدد القضاة في المحكمة العليا.
ولكن طالما أن فيروس كورونا يجتاح البيت الأبيض ويقتل عدة مئات من الأمريكيين كل يوم ، فمن شبه المؤكد أن تكون الحملة استفتاء على عجز إدارة ترامب عن السيطرة على الوباء ، وهو الأمر الذي سعى الجمهوريون إلى التقليل من شأنه أو تجاهله تمامًا لعدة أشهر.
تم تقويض جهود بنس للتركيز على مواضيع أخرى لمجرد حقيقة أن المرشحين والمشرفين تم فصلهم بدروع زجاجية ، يجلسون على مسافة أكثر من 12 قدمًا ويواجهون حشدًا من أعضاء الجمهور المقنعين الذين يواجهون الطرد إذا أزالوا أغطية وجوههم. كشف المرشحون على خشبة المسرح عن نتائج الاختبارات في وقت سابق من اليوم تثبت أنهم غير مصابين.
بينما اضطر الجمهور إلى ارتداء أقنعة الوجه طوال الوقت ، أزالت السيدة الثانية كارين بنس قناعها عندما انضمت إلى زوجها على خشبة المسرح في نهاية المناقشة.
على الرغم من أن الليلة كانت تدور حول بنس وهاريس ، إلا أن الرجال على رأس التذكرة أعلنوا أيضًا عن وجودهم.
أصدر ترامب مقطع فيديو قبل ثلاث ساعات فقط من المناقشة ووصف تشخيصه بأنه “نعمة مقنعة” لأنه يسلط الضوء على تركيبة تجريبية من الأجسام المضادة نسبها إلى حالته المحسنة – على الرغم من أنه لا هو ولا أطبائه لديهم طريقة لمعرفة ما إذا هذا التأثير.
قام بالتغريد عدة مرات خلال المناظرة ، وقدم هذا التقييم في وقت ما: “مايك بنس يقوم بعمل رائع! إنها آلة زلة “.
كما أبقى بايدن سلسلة من التغريدات مستمرة ؛ نشر خططه لمواجهة الفيروس ، وشارك مقاطع من تبادل المناظرات وأشاد بهاريس ، الذي قال إنه “يُظهر للشعب الأمريكي سبب اختيارها لمنصب نائب الرئيس”.
