عندما استقال السيد زئيف من رئاسة الوزراء في يناير / كانون الثاني ، للسماح لحكومة تصريف أعمال بالإشراف على الحملة الانتخابية ، كان قد جعل مقدونيا الشمالية على شفا عضوية الناتو. لقد مهد الطريق للبلاد لتقديم طلب للانضمام إلى الاتحاد الأوروبي. وقد قام بحل نزاع دام ثلاثة عقود مع أكبر جارة للبلاد ، اليونان.
ومع ذلك فقد يخسر زاييف انتخابات يوم الأربعاء ، ويرجع ذلك جزئياً إلى الغضب من الإجراء الذي اتخذه لتحقيق كل هذا: إضافة مؤهل “الشمال” إلى اسم مقدونيا القديم للبلاد. أقنعت هذه الخطوة اليونان بالتوقف عن عرقلة طلبات البلاد للانضمام إلى الناتو والاتحاد الأوروبي ، وهي الآن واثقة من أن سكوبي لم يكن لديها طموحات إقليمية على منطقة شمال اليونان تعرف أيضًا باسم مقدونيا.
لكنها أثارت غضب المقدونيين الذين شعروا أن السيد زئيف قد تسبب في تآكل هويتهم ، والذين استاءوا من كيفية تصديقه على التعديل في البرلمان على الرغم من مقاطعة معظم الناخبين لاستفتاء حول الموضوع.
قال روبرت مايلسكي ، وهو مدون ومطور برامج صوت لصالح السيد زئيف في الانتخابات الأخيرة ، لكنه الآن يصف هذا القرار بأنه “أكبر خطأ في حياتي.” لقد جئت من مقدونيا ، وليس شمال مقدونيا.
وأضاف السيد “مايلسكي”: “ليس لديه الحق في وضع إرادته قبل إرادة الشعب”.
إن خسارة حزب يسار الوسط الذي ينتمي إليه السيد زئيف يوم الأربعاء من شأنها أن تثير حالة من عدم اليقين ليس فقط بالنسبة لمقدونيا الشمالية ، وهي دولة جبلية غير ساحلية يبلغ عدد سكانها مليوني نسمة ، ولكن بالنسبة للمنطقة الأوسع في جنوب شرق أوروبا ، حيث العديد من القضايا التي تقوم عليها حروب البلقان في ظلت التسعينات بدون حل بعد عقدين.
عارض أكبر منافس للسيد زاييف ، كريستيان ميكوسكي ، القومي اليميني ، تغيير الاسم. يريد السيد ميكوسكي أيضًا إعادة النظر في أجزاء ليس فقط من الاتفاقية مع اليونان ولكن أيضًا اتفاقية مماثلة مع بلغاريا وقانون حديث زاد من حقوق الألبان العرقيين ، الذين يشكلون حوالي ربع سكان شمال مقدونيا.
قال السيد زئيف في مقابلة الأسبوع الماضي: “إذا لم نكن مستقرين ، إذا كنا نقاتل مع جيراننا ، إذا كنا نقاتل مع الألبان داخل شمال مقدونيا ، فإن ذلك يعرض البلاد للخطر تمامًا”.
وفي مقابلة منفصلة ، قال السيد ميكوسكي إنه يدعم عضوية البلاد في الناتو وطلب الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي. لكنه وعد أيضا بالعمل ضمن حدود دستورية لتغيير الاتفاقية مع اليونان.
قال السيد ميكوسكي ، وهو يتحدث عن نفسه في الشخص الثالث: “لا يمكنه تجاهل الواقع”. “ولكن في الوقت نفسه ، سيستخدم جميع الأدوات الديمقراطية لتغيير هذا الواقع”.
إذا فاز السيد ميكوسكي بالسلطة ، فإن قلة تتوقع منه أن يغير رسميا الاتفاق مع اليونان.
لكن بعض المحللين يخشون من أن يخلق اضطرابات كافية مع اليونان وبلغاريا حتى يجدد أحدهما أو كلاهما معارضتهما لتطبيق شمال مقدونيا على الاتحاد الأوروبي ، مما يحول طاقة واهتمام الوسطاء الدوليين عن التوترات الإقليمية الأخرى.
وعلى وجه الخصوص ، فإن ذلك سيصرف الانتباه عن الجهود المبذولة للتوسط في تسوية نهائية بين صربيا وكوسوفو ، المقاطعة الصربية السابقة التي انفصلت في عام 1999 في أعقاب حملة حرب العصابات التي قام بها الانفصاليون من أصل ألباني وحملة قصف الناتو التي تهدف إلى حماية سكانها الألبان بشكل كبير من الإثنية تطهير.
قال المحلل السياسي المقيم في سكوبيي بيتار أرسوفسكي: “أعتقد أنها ستكون مشكلة بالنسبة للمنطقة”. “نحن لسنا فوق التل حتى الآن. لا يزال بإمكاننا التراجع. “
ومثل باقي دول البلقان ، تعد مقدونيا الشمالية مجال منافسة للغرب وروسيا والصين. يمكن لأي انحراف عن المسار المؤيد لأوروبا أن يمنح موسكو فرصة لإعادة فرض نفسها ، خاصة مع انقسام القوى الأوروبية حول مقدار ما تريده للتعامل مع مقدونيا الشمالية.
حتى بعد أن رهن السيد زاييف مسيرته السياسية بشأن تغيير الاسم ، منعت فرنسا البلاد لفترة وجيزة من التقدم للانضمام إلى الاتحاد الأوروبي – ولم تتراجع إلا بعد استقالة السيد زئيف في يأس ودعا إلى انتخابات جديدة.
إن خسارة السيد زئيف قد تؤدي أيضًا إلى تفاقم التوترات الداخلية بين المقدونيين الإثنيين والألبان ، الذين قاد بعضهم انتفاضة انفصالية فاشلة في عام 2001.
في هذه الانتخابات ، يعمل حزب السيد زئيف على لائحة مع حزب من أصل ألباني – شراكة نادرة في بلد تميل فيه الأحزاب إلى الانقسام على أسس عرقية.
حاول السيد زئيف أيضًا سد الفجوة بين الطائفتين من خلال تقديم قانون يمنح الألبان العرقيين الحق في التحدث بلغتهم داخل مؤسسات الدولة وتثبيت اللافتات الألبانية في مستوطنات ذات عدد كبير من الألبان.
يريد السيد ميكوسكي إعادة النظر في هذا القانون ، وهي خطوة يقول كثير من الألبان إنها ستكون استفزازًا ، خاصة إذا تزامن مع أي تحديات للاندماج الأوروبي.
قال ألبرت موسليو ، المحلل السياسي الألباني والناشط الحقوقي: “الألبان أكثر توجهًا نحو الغرب ، لذا فإن التحول من هذا الطريق سيخلق انقسامًا داخليًا”. “إن كل تراجع عن الاندماج في الاتحاد الأوروبي يخلق توترا بين المجتمعين.”
كما يشعر نشطاء حقوق الإنسان وقادة الأعمال على حد سواء بالقلق بشأن ما تعنيه خسارة السيد زئيف لسيادة القانون.
دخل السيد زئيف منصبه في عام 2017 بعد أن أطاح حزب السيد ميكوسكي ، الذي كان في السلطة لمدة 11 عامًا ، بسلسلة من الفضائح المتعلقة بالفساد والمراقبة الحكومية.
خلصت وزارة الخارجية في عام 2015 إلى أن سلف السيد ميكوسكي ، نيكولا غرويفسكي ، أشرف على مستويات عالية من الفساد ، ولم يحترم بالكامل سيادة القانون ، وحاول تقييد حرية الإعلام والتدخل في القرارات القضائية.
تحت حكم زائيف ، بدأت مقدونيا الشمالية إصلاحات قانونية مؤقتة وأصبحت أكثر ديمقراطية قليلاً ، وفقًا لتقييم أجرته منظمة فريدوم هاوس ، وهي منظمة مستقلة لحقوق الإنسان مقرها واشنطن.
إلى جانب ملف شخصي دولي أقوى ، جعل هذا من مقدونيا الشمالية مكانًا أكثر جاذبية للقيام بالأعمال التجارية. منذ توقيع الاتفاقية مع اليونان في عام 2018 ، زاد عدد الشركات العاملة في المناطق الاقتصادية الحرة في البلاد إلى أكثر من الضعف إلى 40 شركة.
يخشى البعض أن يؤدي تغيير الحكومة إلى إبطاء هذا الاستثمار.
قال جوران موروفسكي ، رئيس شركة بيتون ، وهي شركة بناء كبرى: “الكل يبحث عن حكم القانون واستقرار مقدونيا”.
لكن منتقدي زائيف يقولون إنه هو نفسه على استعداد لثني سيادة القانون عندما يناسب جدول أعماله.
لضمان دعم ثمانية مشرعين معارضين بحاجة للتصديق على صفقة الاسم من خلال البرلمان ، وافق السيد زئيف بشكل مثير للجدل على دعم عفو للمشرعين أو أقاربهم الذين كانوا يخضعون للتحقيق في قضايا بما في ذلك هجوم عام 2017 على مبنى البرلمان.
“هل هذا ديمقراطي؟” قال السيد Mileski ، المدون الذي دعم السيد Zaev ذات مرة. “إما أن تكون ديموقراطيا أو لا.”
هذا النوع من الإحباط ، إلى جانب الغضب من صفقة الاسم ، سيكون أكبر عائق أمام زائيف لإعادة انتخابه يوم الأربعاء.
في مسيرة للسيد ميكوسكي ، قالت فيجانا ميلوسيفسكا ، وهي مندوبة مبيعات تبلغ من العمر 31 عامًا ، إنها تأمل في أن يخسر السيد زاييف حتى يمكن تغيير اسم البلاد إلى مقدونيا.
وقالت السيدة ميلوسيفسكا: “ليس من المهم بالنسبة لنا أن ندخل إلى الاتحاد الأوروبي – يمكننا أن نعيش بمفردنا على أرضنا”.
وأضافت: “إذا قدم لنا الروس عرضًا أفضل ، فلماذا لا؟”
