داخل معمل الهواء الطلق لفحص الفيروسات والمواد الكيميائية القاتلة

Dugway Proving Ground هو امتداد شاسع مساحته 3243 كيلومترًا مربعًا في صحراء بحيرة سولت ليك الكبرى بولاية يوتا ، جنوب غرب مدينة سولت ليك.

على الرغم من المناظر الطبيعية الخلابة ، فأنت لا ترغب في المشي لمسافات طويلة هناك: كانت المنطقة ساحة تجارب عسكرية للأسلحة الكيميائية والبيولوجية منذ عام 1942. في عام 1969 ، تخلت الولايات المتحدة عن استخدام الضربة الأولى ، ولكن لا يزال يتم اختبار العوامل الكيميائية والبيولوجية في Dugway للبحث في طرق الكشف والتحييد.

الكثير مما يحدث داخل حدود Dugway سري للغاية لدرجة أن الموقع قد حصل على شبه منطقة 51 بين UFOlogists. ولكن في عام 2014 ، بعد عقد من المواجهة مع المسؤولين الحكوميين ، تمكن الفنان التشكيلي ديفيد مايسل من تأمين الوصول إلى Proving Ground والتقاط صور جوية وأرضية. يقول مايزيل: “لم أضطر إلى ارتداء أي بدلة واقية أثناء زيارة الموقع”. من ناحية أخرى ، يضيف ، “تم فحص كل موقع عملت فيه. كان معي دائمًا ممثل أو أكثر من Dugway [when taking aerial photos] في الهواء.”

تكشف صور الأقمار الصناعية على خدمات مثل Google Earth كيف تنتشر تضاريس Dugway مع دوائر تشبه الماندالا. هذه ، في الأساس ، أهداف هائلة للذخائر السامة ، سواء تم إسقاطها من السماء أو تفجيرها بطرق مختلفة على الأرض. يقول مايزيل: “هناك عدد من الشبكات مدرج على أرضية الصحراء ، حيث يتم تفجير الأسلحة”. “تصبح الصحراء أداة قياس للسمية: توجد في نقاط مختلفة [within those grids]، أجهزة قياس السمية “. وتشمل هذه الأجهزة الليدار ، التي تستخدم ضوء الليزر مع جهاز استشعار بصري لمسح محيطها. وفقًا لورقة بحثية نُشرت في 2018 من قبل SPIE ، الجمعية الدولية للبصريات والضوئيات ، تم استخدام تقنية الليدار في Dugway للكشف عن تركيزات الكلور في الهواء خلال سلسلة من التجارب في عامي 2015 و 2016. يقول Maisel نفسه إنه حضر حدثًا حيث التقى موظفو دوجواي ببائعين مدنيين يروجون لمعدات ليدار.

1598721374 753 3 — أحد ساحات الاختبار العديدة التي ترصع أراضي دوجواي

خلال الفترة التي قضاها في Dugway ، لم يكن ما وجده Maisel أكثر ما يلفت النظر بين الإنشاءات الخارجية هو ساحات الاختبار ، بل مبنى على شكل درج ، كانت وظيفته الواضحة بعيدة كل البعد عن الوضوح. يقول: “لقد وجدت أنها بنية غامضة ومحيرة”. عند الاستفسار عن الغرض منها ، اكتشف أن “[the building’s] الظل يستخدم كعلامة ، من المفترض أن يُرى من الهواء أثناء اختبارات الطيران ، على أرضية الصحراء “.

0920stprovingground02b — يتم استخدام ظل هذا المبنى كعلامة متدرجة للطائرات التي تسقط الذخائر على أرض الاختبار

تم تعريف Maisel على ما يجري داخل Dugway. يُطلق على أحدث تحفة في المنشأة اسم WSLAT (غرفة اختبار العامل الحي للنظام بالكامل) ، وهو مختبر مختوم في صندوق قفازات تم الانتهاء منه في عام 2015 ، وهو مخصص لاختبار تقنيات الكشف عن العوامل البيولوجية المسلحة مثل الجمرة الخبيثة.

1598721374 982 1 — تم الانتهاء من WSLAT (غرفة اختبار العامل الحي للنظام بالكامل) في عام 2015 ، مما يسمح لموظفي Dugway بتجربة تقنيات لاكتشاف العوامل البيولوجية

تركت تجربته الكاملة مع Dugway مايزل بشعور واضح من القلق. إنه يعلم أن منشآت مثل Dugway تم تصميمها وتشغيلها لتقليل المخاطر الناشئة عن الخطأ البشري. يقول: “تم بناء هذه المعامل على أنها أنظمة تصفية فائقة الجودة ، بحيث لا يمكن حتى للجزيء الهروب”. لكنه كان يعلم أيضًا أن سجل دوجواي بعيد كل البعد عن أن يكون نظيفًا: في عام 1968 ، في ما سيدخل في التاريخ باسم “حادثة خروف دوجواي” ، مات 6249 من الأغنام بعد تسممها بالمواد الكيميائية التي تم اختبارها في الموقع ؛ في عام 2015 ، كشفت الأخبار أن Dugway أرسل عن طريق الخطأ الجمرة الخبيثة الحية – بدلاً من العينات الخاملة – إلى المختبرات في جميع أنحاء البلاد.

يقول مايزيل: “يُسمح لـ Dugway بتخزين واختبار عوامل المستوى 3 الحية ، والتي يوجد لها لقاح أو علاج”. “ولكن هناك بالفعل مختبرات في الولايات المتحدة [at least 13] التي تتعامل مع عوامل المستوى 4 ، والتي لا يوجد علاج لها على الإطلاق. “

جيان فولبيتشيلي محرر السياسة في وايرد. يغرد من تضمين التغريدة