كيف قلب فيروس كورونا الانتخابات الأمريكية رأسا على عقب؟

مكان ar-a-Lago هو المكان الذي يمكنك رؤيته ورؤيته للضيوف الذين دفعوا آلاف الدولارات للحصول على الامتياز في ليلة رأس السنة. تكثر الماس والفراء على السجادة الحمراء. عندما وصل دونالد ترامب إلى منطقته في بالم بيتش ، فلوريدا ، في حالة معنوية عالية وسهرة ، أعلن: “سنقضي عامًا رائعًا ، كما أتوقع”.

لكن في وقت سابق من ذلك اليوم ، حدد موقع إلكتروني للحكومة الصينية “الالتهاب الرئوي لسبب غير معروف” في المنطقة المحيطة بسوق المأكولات البحرية في ووهان. عندما ضرب منتصف الليل وفجر عام 2020 ، لم يكن بوسع أحد أن يخمن كيف يمكن لهذا العامل المجهري المجهر أن يقلب العالم رأساً على عقب ، ويصيب 15 مليون شخص ، ويقتل 625000 ، ويشل الاقتصادات ويمحو الأحداث التاريخية مثل الألعاب الأولمبية.

أمريكا ليست استثناء. لقد أدى جائحة الفيروس التاجي إلى قلب الانتخابات الرئاسية ، التي ستكون ، يوم الأحد ، على بعد مائة يوم فقط. لقد غيرت القضايا ، وطريقة خوض المعركة وربما النتيجة. أكبر أزمة اقتصادية في البلاد منذ 75 عامًا ، وأسوأ أزمة للصحة العامة منذ قرن ، هي إضراب كويكب أعاد كتابة قواعد السياسة وترك المؤرخين يستوعبون مقارنات السنة الانتخابية.

قال توماس شوارتز ، أستاذ التاريخ في جامعة فاندربيلت في ناشفيل: “ربما لا يوجد شيء مماثل للفيروس التاجي”. “من الواضح أن لديك قضايا تثير الرأي العام: 1968 كانت ستكون فيتنام والاضطرابات التي حدثت في المدن. ولكن لا يوجد شيء عالمي تمامًا ويؤثر على مجموعة واسعة من الأمريكيين مثل الفيروس التاجي. هذا جديد حقًا. ”

بعد فترة وجيزة من احتفال عشية العام الجديد في مار ألاغو ، سيتبرأ الجمهوريون من ترامب في محاكمة اتهامه بمجلس الشيوخ ، وينتشر صفحتها الأولى في صحيفة واشنطن بوست في البيت الأبيض في اليوم التالي. في رأيه ، على الأقل ، كان يركب اقتصادًا قويًا في طريقه لإعادة انتخابه ، بينما كافح الديمقراطيون من أجل حصر النتائج في تجمعاتهم في ولاية آيوا أو الاستقرار على مرشح رئاسي موحد.

 

لكن الفيروس كان يتنقل. في 22 يناير ، ادعى ترامب أنه “تحت السيطرة الكاملة” و “سيكون على ما يرام”. في 2 فبراير ، أصر على أنه أوقف انتشاره بتقييد السفر من الصين. في 27 فبراير ، قال في البيت الأبيض: “ذات يوم – إنها مثل معجزة – ستختفي”. وهكذا استمرت في ما يقول النقاد الآن إنه إنجاز تاريخي في الإنكار والفشل في القيادة.

اجتاحت كوفيد 19 نيويورك ، مما أسفر عن مقتل الآلاف من الناس. أعلن ترامب عن نفسه “رئيسًا في زمن الحرب” وعقد جلسات إحاطة يومية في أبريل / نيسان ، ولكن ورد أنه “شعر بالملل” وحول التركيز إلى إنعاش الاقتصاد – الذي يُنظر إليه على أنه حاسم في فرص إعادة انتخابه. ومع ذلك ، في حين ارتفعت حصيلة العدوى والوفيات ، انخفضت معدلات موافقته.

الآن يبدو أن المبدأ القديم “إنه الاقتصاد ، أيها الغبي” سيتم استبداله بـ “إنه الفيروس ، أيها الغبي” كقضية تعريف للناخبين ، ليس أقله لأن المعاناة والموت لهما تأثير مباشر على الاقتصاد نفسه: الأمريكيون لديهم قدمت 52.7 مليون مطالبة بطالة خلال الأشهر الأربعة الماضية.

سؤال آخر مشهور في الحملة ، “هل أنت بحالة أفضل مما كنت عليه قبل أربع سنوات؟” ، يبدو الآن بلاغيًا بحتًا. اضطرت حملة ترامب إلى التخلي عن شعار “حافظوا على أمريكا عظيمة” لصالح “جعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”.

وأضاف شوارتز: “عندما كان ترامب يحكم الاقتصاد في العصابات ، كان لديه حجة أقوى نيابة عنه أنه على الرغم من الاضطراب وعدم الارتياح ، كان الناس على ما يرام ويبدو أن الأمور تمضي قدمًا. لكن انظر إلى الاستطلاع حول ما إذا كانت البلاد تسير في اتجاه جيد أو في اتجاه سيئ ، وفتى ، فعل ذلك مع الاتجاه السيئ منذ مارس “.

يمكن القول أن ترامب كان رئيسًا محظوظًا بشكل غير معتاد خلال سنواته الثلاث الأولى ، حيث لم يضطر إلى مواجهة نوع الأزمة الكبرى التي واجهت العديد من أسلافه ، مما مكنه من الاستمرار كنجم تلفزيون واقعي مليء بالتغريد عن المشاهير بدلاً من قراءة ملخصات الأمن القومي. مع اندلاع الفيروس ، نفد هذا الحظ بشكل مذهل.

يوجد في أمريكا الآن 4 ملايين إصابة وأكثر من 140 ألف حالة وفاة ، وهو أعلى ارتفاع في العالم. وقد تضاعفت الحالات في الأسابيع الستة الماضية حتى مع استقرار المنحنيات في أوروبا.

يواصل الرئيس الدفاع عن رده ، مشيراً إلى قيود السفر التي فرضها ، وأجريت 50 مليون اختبار – أكثر من أي دولة أخرى – والتوزيع الجماعي للمراوح. قال يوم الاربعاء “نحن جميعا في هذا معا”. “وكأميركيين ، سننجز هذا الأمر. سنقوم بذلك بشكل صحيح. لقد قمنا بذلك بشكل صحيح. ظهرت أقسام من البلاد لم نكن نتوقعها – على سبيل المثال ، فلوريدا ، تكساس ، وما إلى ذلك – لكننا نعمل مع أشخاص موهوبين للغاية ، أشخاص لامعين جدًا ، وكلها ستنجح ، وهي تعمل . ”

لكن ابنة أخته ماري ترامب ، مؤلفة مذكرات عائلية جديدة ، قالت إن تعامله مع الوباء “إجرامي”. وأضافت: “كان من الممكن تجنبه ، كان من الممكن تجنبه ، وحتى إذا لم نحصل عليه على الفور ، فإن الإحصائيات واضحة للغاية. قبل أسبوعين ، ما الذي كان يمكن تجنب 90٪ من الوفيات فيه؟ ولم يكونوا كذلك ، ببساطة لأنه رفض ارتداء قناع لأن القيام بذلك كان سيعترف بأنه كان مخطئًا بشأن شيء ما ، وهذا شيء لا يمكنه فعله “.

كان الوباء لحظة كان يمكن لترامب فيها أن يفاجأ العالم ويثبت خطأ المشككين فيه. لم يرق إلى مستوى التحدي في أعين هؤلاء النقاد. فشل في وضع استراتيجية وطنية للاختبار ، ونادرا ما تحدث عن الضحايا ، ورفض ارتداء قناع حتى وقت قريب ، وقوض كبار خبراء الصحة العامة مثل الدكتور أنتوني فوسي.

قال ليون بانيتا ، وزير الدفاع السابق ومدير وكالة المخابرات المركزية: “إذا كنت تعمل على أساس أن الأزمة تحدد القيادة ، فعليك أن تقول إن هذه الأزمة قد حددت أيضًا فشل القيادة. وقد أثر ذلك بلا شك على السياسة في هذا البلد.

“من الواضح أن هناك الكثير من الدوائر الانتخابية التي تشعر أنه فشل في قيادة هذه القضية. هناك شعور بأنه من نواح كثيرة قال بشكل أساسي ، “أنت لوحدك فيما يتعلق بالتعامل مع هذا”. وقال في وقت من الأوقات إنه لا يتحمل مسؤولية ما يحدث مع هذا الفيروس وأعتقد أن هذا أرسل رسالة حقيقية للبلاد مفادها أن الرئيس غادر البلاد في وقت الأزمة.

هذه هي ردة الفعل العكسية التي تظهر فيها استطلاعات الرأي المتعددة أن المرشح الديمقراطي للرئاسة جو بايدن يتقدم على ترامب برقمين ، ويتقدم في دول المعركة التي ستقرر الكلية الانتخابية. قد يكون أفضل أمل للرئيس الآن هو “مفاجأة أكتوبر” في شكل لقاح فيروس كورونا. لا يوجد مثال أوضح على كيف تغير كل شيء عن تكساس ، التي لم يفز بها أي ديمقراطي منذ عام 1976. يوم الأربعاء ، تم الإبلاغ عن 197 حالة وفاة قياسية من Covid-19 بينما أظهر استطلاع كوينيابياك أن بايدن يتقدم على ترامب بنسبة 45 ٪ إلى 44 ٪.

قال فيلمون فيلا ، عضو الكونجرس الديمقراطي من جنوب تكساس: “منذ بداية الوباء ، اتخذ الرئيس ترامب وحاكمنا ، جريج أبوت ، قرارات تكتيكية تؤدي الآن إلى قتل تكساس بشكل جماعي. سيكون أي تفكير عقلاني من تكساس مجنونًا إذا صوتوا لدونالد ترامب ، نظرًا للطريقة التي تمزق بها الدولة بالفيروس.

“في جميع أنحاء الولاية ، وحدات العناية المركزة ممتلئة. بالعودة إلى بلدتي ، يضطر المرضى الذين يجب أن يكونوا في وحدة العناية المركزة إلى الانتظار في غرف الطوارئ. المرضى الذين لا يستطيعون دخول غرف الطوارئ يضطرون للانتظار في سيارات الإسعاف لساعات خارج المستشفى. إنه وضع كارثي وأعتقد أنه عندما يحل نوفمبر ، سيتذكره شعب تكساس “.

 

ضد العدو العنيد للفيروس ، سعى ترامب مرارًا وتكرارًا للتحويل والتشتت. لقد استغل احتجاجات “الحياة السوداء” ضد قتل الشرطة لجورج فلويد في مينيابوليس ليس بالشفاء والشفقة ولكن بمحاولة تأجيج انقسامات “الحرب الثقافية” حول الجريمة والتماثيل الكونفدرالية. ومع ذلك ، استمر الوباء.

قال بيل جالستون ، المستشار السياسي السابق للرئيس بيل كلينتون: “إذا أصبحت الانتخابات استفتاءً على تعامل الرئيس مع الوباء ، فلا يمكنه الفوز. الأمر بهذه البساطة ، وهكذا ، باستثناء بعض التطورات المواتية بأعجوبة في المائة يوم القادمة ، ليس لديه خيار سوى تغيير الموضوع بأفضل ما يستطيع “.

لم ينتقل الوباء فقط إلى جوهر الانتخابات ولكن أيضا إلى الأسلوب. كان الديمقراطيون محظوظين لأنهم خرجوا من معظم الانتخابات التمهيدية للخروج من الطريق واتحدوا في الغالب خلف مرشح قبل أن تضرب العاصفة. الطقوس الأخرى لتقويم السنة الانتخابية – تجمعات الحملة ، وخطابات المؤتمر ، والمناقشات الرئاسية – لن تكون معروفة.

حتى الآن ، يبدو أن المشهد المتغير يؤذي ترامب ويساعد بايدن. في عام 2016 ، ازدهر الجمهوري في المسيرات الهائجة حيث هتفت الحشود “ابنوا الجدار!” وفي اشارة الى خصمه هيلاري كلينتون “اقفلها!” يبدو أن المسرح أعطاه نقل الدم من الطاقة السياسية أثناء بناء عبادة شخصية للجماهير ، غالبًا في المدن الصغيرة المهملة منذ فترة طويلة ، والتي انتشرت بعد ذلك لنشر الكلمة.

في الشهر الماضي ، ومع ذلك ، اجتذب تجمع ترامب في تولسا ، أوكلاهوما ، حشدًا صغيرًا مخيبًا للآمال وسط مخاوف من الفيروسات ، وتم إلغاء آخر في بورتسموث ، نيو هامبشاير. لم يتم الإعلان عن المزيد. واضطر الرئيس أيضا لإلغاء فعاليات المؤتمر الوطني الجمهوري الشهر المقبل في جاكسونفيل ، فلوريدا ، حيث كان يخطط لإلقاء خطاب قبول مروع قبل حشد هائل.

سيعقد الديمقراطيون أيضًا مؤتمرًا مؤجلًا ومقلصًا في ميلووكي في أغسطس ، مع هجرة الكثير منه عبر الإنترنت. تمكن بايدن ، الذي كان في السابعة والسبعين من عمره أن يكون أكبر رئيس منتخب على الإطلاق ، من الاستلقاء في قبو منزله في ويلمنجتون ، بولاية ديلاوير ، الذي نجا من معاقبة الحملات المستمرة والمواجهات المحرجة التي يمكن أن تدعو أخطاءه السيئة السمعة. بدلاً من ذلك ، يلعب الوباء نقاط قوته المتصورة للتعاطف والخبرة والخبرة.

وأضاف جالستون ، وهو زميل أقدم في معهد بروكينجز في واشنطن ، قائلاً: “لم يشاهد أحد شيئًا من هذا القبيل ولا أحد يعرف ما سيكون التأثير الصافي. لا أعرف إلى أي مدى كانت مسيرات ترامب الصاخبة لعام 2016 مفيدة في نجاحه ولكن ما نعرفه هو أنها ليست استراتيجية يمكن تكرارها في عام 2020. ”

ولكن قد لا يكون هناك دليل على مدى انتشار الوباء أكبر من يوم الاقتراع نفسه ، المقرر إجراؤه في 3 نوفمبر وسط مخاوف صحية ، وتصاعد في التصويت بالبريد وعدد كبير قد يسعى ترامب إلى تشويه سمعته واستغلاله.

انضمت هذا الأسبوع أكثر من 30 مجموعة مناصرة ومنظمات شعبية إلى Protect the Results ، وهو مشروع لتعبئة ملايين الأشخاص في حالة ترامب “يعترض على نتائج الانتخابات ، أو يرفض التنازل بعد خسارته ، أو يدعي النصر قبل فرز جميع الأصوات”.

وقد استمع بانيتا ، رئيس الأركان السابق للبيت الأبيض ، إلى حديث مماثل من الأصدقاء. “في المؤتمرات ومكالمات Zoom ورسائل البريد الإلكتروني ، أشعر بالقلق من أن هذا ليس رئيسًا أبدى ميلًا للعمل بدرجة من الدرجة في قبول الهزيمة ، وبالتالي هناك شعور بأنه سيقاوم نتائج الانتخابات إذا قال إنه قريب “.

“أعتقد أن الأمل بالنسبة للكثير من الناس الذين تحدثت إليهم هو أن نتائج الانتخابات واضحة للغاية لدرجة أنه يجعل من الصعب للغاية على الرئيس التظاهر بأن التصويت كان خطأ بطريقة أو بأخرى.”