أبقت حرائق الغابات المميتة التي اندلعت في جميع أنحاء ولاية أوريغون نصف مليون شخص في حالة تأهب للإجلاء يوم الجمعة حتى مع استفادة رجال الإطفاء المنهكين من تحسن الطقس لشن هجوم ضد الحرائق.
دمرت الحرائق آلاف المنازل في أيام ، مما جعل ولاية أوريغون أحدث بؤرة في اندلاع حرائق صيفية أكبر تجتاح غرب الولايات المتحدة ، مما أدى بشكل جماعي إلى حرق منظر طبيعي بحجم نيوجيرسي وقتل ما لا يقل عن 25 شخصًا.
توفي خمسة أشخاص على الأقل في ولاية أوريغون هذا الأسبوع. وحذرت الحاكمة كيت براون من أن عدد القتلى قد يرتفع بشكل كبير وقالت يوم الجمعة إنه تم الإبلاغ عن عشرات الأشخاص في عداد المفقودين في ثلاث مقاطعات.
وقال أندرو فيلبس ، رئيس مكتب إدارة الطوارئ في ولاية أوريغون ، إن فرق الكوارث التي تبحث في الأنقاض المحترقة لنصف دزينة من البلدات الصغيرة التي تم تدميرها كانت تستعد لمواجهة “حوادث الوفيات الجماعية” المحتملة.
تحمل شمال غرب المحيط الهادئ ككل وطأة هجوم حارق بدأ في يوم عيد العمال ، مما أدى إلى تعتيم السماء بالدخان والرماد الذي عصف بولاية شمال كاليفورنيا وأوريجون وواشنطن مع بعض من أسوأ مستويات جودة الهواء في العالم.
مشاهدة | انتشرت حرائق الغابات عبر الساحل الغربي للولايات المتحدة ، مما أسفر عن مقتل 24 شخصًا على الأقل:
كانت العواصف النارية ، التي يعد بعضها من أكبر العواصف المسجلة في كاليفورنيا وأوريجون ، مدفوعة بالرياح العاتية التي عصفت عبر المنطقة لعدة أيام وسط حرارة قياسية. يقول العلماء إن ظاهرة الاحتباس الحراري ساهمت أيضًا في حدوث حالات قصوى في المواسم الرطبة والجافة ، مما تسبب في ازدهار الغطاء النباتي ثم جفافه ، تاركًا وقودًا وفيرًا لحرائق الغابات.
‘العاصفة المثالية’
وقال حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم للصحفيين من سفح جبلي متفحم بالقرب من أوروفيل بولاية كاليفورنيا: “هذه حالة طوارئ مناخية. هذا حقيقي ، ويحدث. هذه هي العاصفة المثالية”.
تم حرق أكثر من 3900 منزل ومنشآت أخرى في كاليفورنيا وحدها خلال الأسابيع الثلاثة الماضية.
في جنوب ولاية أوريغون ، امتد مشهد مروع من التقسيمات السكنية المتفحمة وحدائق المقطورات لمسافة كيلومترات على طول الطريق السريع 99 جنوب ميدفورد عبر البلدات المجاورة فينيكس وتالنت ، وهي واحدة من أكثر المناطق دمارًا.
وقالت إدارة الإطفاء بالمدينة إن مولالا ، وهي بلدة تقع على بعد 40 كيلومترًا جنوب وسط مدينة بورتلاند ، كانت مدينة أشباح مغطاة بالرماد بعد أن طُلب من سكانها الذين يزيد عددهم عن 9000 نسمة إخلاء المكان ، فيما رفض 30 شخصًا المغادرة.
كانت بلدة قطع الأشجار على الخط الأمامي لمنطقة إخلاء شاسعة تمتد شمالًا إلى مسافة 4.8 كيلومترات من وسط مدينة بورتلاند. وضع العمدة في إحدى ضواحي مقاطعة كلاكاماس حظراً للتجول في العاشرة مساءً لردع “النشاط الإجرامي المتزايد المحتمل”.
وقال الحاكم براون في مؤتمر صحفي إن أكثر من 500 ألف شخص كانوا تحت مستوى واحد من ثلاثة مستويات للإنذار بالإخلاء ، ونصحهم بحزم أمتعتهم واليقظة ، والاستعداد للفرار في أي لحظة ، أو المغادرة على الفور. وصدرت أوامر بالفعل لنحو 40 ألفا من هؤلاء بالمغادرة.
في ولاية واشنطن المجاورة ، أظهر مقطع فيديو على الإنترنت من منطقة تاكوما حرائق في منطقة سكنية أشعلت النيران في المنازل وسارع السكان المحليون لتحذير الجيران.
“الجميع في الخارج ، الجميع في الخارج!” صرخ رجل بينما كان رجال الإطفاء يحاولون إخماد النيران.
استراحة في الطقس
بعد أربعة أيام من الطقس الحار والرياح الغادر ، وصل بصيص أمل على شكل رياح أكثر هدوءًا تهب من المحيط ، مما أدى إلى ظروف أكثر برودة ورطوبة ساعدت رجال الإطفاء على التقدم في مواجهة الحرائق التي احترقت إلى حد كبير دون رادع في وقت سابق من الأسبوع.
قال دوج جراف ، رئيس الحماية من الحرائق في إدارة الغابات في ولاية أوريغون ، “سيكون الطقس مواتياً لنا” ، مضيفاً أنه من المتوقع أن يستمر انقطاع الطقس حتى الأسبوع المقبل.
قفز إجمالي عدد القتلى من الحرائق الغربية التي بدأت في أغسطس إلى 25 بعد الإبلاغ عن مقتل سبعة أشخاص في الجبال شمال سكرامنتو ، كاليفورنيا ، وتم الإبلاغ عن وفاة خامس ولاية أوريغون في مقاطعة ماريون ، خارج سالم ، عاصمة الولاية.
سجلت بلدة بارادايس ، التي اجتاحتها حرائق الغابات الأكثر دموية في كاليفورنيا في عام 2018 ، أسوأ قراءة لمؤشر جودة الهواء في العالم عند 592 ، وفقًا لموقع مراقبة PurpleAir ، حيث احترق اثنان من أكبر حرائق الولاية على جانبيها.
في جنوب ولاية أوريغون ، ألقت الشرطة القبض على رجل يبلغ من العمر 42 عاما يوم الجمعة لإشعاله حريق في بلدة فينيكس ، حسبما ذكر مكتب شرطة مقاطعة جاكسون.
وقال المكتب في بيان صحفي إن المشتبه فيه مايكل باكيلا ، الذي يوصف بأنه “عابر محلي” ، وجهت إليه تهمة الحرق العمد والفساد الإجرامي والتعريض المتهور للخطر.
